江崇山的妻子顿时愣住,江惠云蹲下身,搀她直起身,“你很可怜,母亲也很可怜,就连我自己,也许也会无辜被牵连。可是,家里的爷们儿不可怜,那是他咎由自取。”
“我明白,我心里都明白……可我该怎么办,没了爷,我怎么办啊……”
江惠云道:“自古楼台都要塌,祠堂都要烧,但你别害怕,也不要觉得可惜。反正那楼台和祠堂,本来不是你的。如若江家获罪,我也不要赵河明了,不管是什么处置,流放、入官、充军,或是杀头死路,我陪你们一道走。”
江母扑跪在江惠云面前,抓住她的胳膊死命地摇晃,直摇得自己钗落发散,声音禁不住颤抖,“你为什么这么无情无义,老天爷啊,老天爷啊……我到底生了个什么东西啊?”
江惠云一动不动,任凭江母胡乱抓扯,眼眶渐渐红了。
江母见她红了眼,倒似燃起了些许希望,哽咽道:“你是心疼母亲的吧,母亲听他们说了,这事没这么难……只要大理寺狱里的那个疯女人死了……”
江惠云截道:“怎么?母亲在内宅侍奉观音几十年,如今敢提刀灭口了?”
“你……你……”
江母被江惠云堵得太阳穴阵阵刺痛,眼前发黑,半晌才缓过一口,猛地哭出声来,众人忙上来将二人拉开,江母跌坐在众人身前,撕心裂肺地哭问:“江惠云……江惠云!你到底是不是江家的女儿!”
“我当然是。”
江惠云站起身,低头对江母道:“但我这辈子,不能只是江家的女儿。”
她说完对弟媳道:“你们把母亲扶起来,我帮她梳头。”
江母哭道:“我不要你伺候,你给我滚出去!”
“这不是母亲的家。”
江惠云说完,示意家仆去打水。
随后走近江母道:“我拿我这一生所有的功勋去向天子换母亲的性命,若能换得回来,我不求母亲原谅我,但求母亲以后,不要在活在对无辜之人的怨恨里。”
一言毕,她抬头扫看厅中众人,“等我替母亲梳洗好,你们若再闹,就不要怪我不客气了。”
赵河明立在门前目睹了所有,那一句:“但我不能只是江家的女儿。”
始终在耳,萦绕不绝。
他喉头紧痛,耳根发烫,人站得久了,也着实累了,正要往后堂去,回头却听家仆来禀。
“老大人那边递了话来,让大人去呢。”
赵河明换了一身衣裳,乘车前往赵汉元的大宅。
一进门,仆人便引着他往后院里去。
天已经晚了,连丛翠竹夹道,延伸向赵家家祠,赵汉元独自一人在祠中等他。
赵河明撩袍进祠,正要对着香台叩拜,却听赵汉元道:“先不必拜,坐吧。”
赵河明依言在蒲团上盘腿坐下,抬头望向满堂牌位。
烛焰林立,如似火阵。
赵汉元道:“江家的人寻到你哪儿去了?”